線路縱差保護是按比較被保護線路始端和末端電流大小與相位的原理來實現的。為此，在線路兩端要裝設相同型號和變比的電流互感器，并用輔助導線將它們連接起來。其連接方式是：在正常運行和外部故障時，使測量元件中沒有電流；在被保護線路內部短路時，流入測量元件的電流等于流經該側的故障電流，當故障電流大于測量元件的動作電流時，保護動作，瞬時將故障線路兩側斷路器跳開。